グラン・プラス／ベルギー芸術家をも魅了した世界一美しい広場

フランスの詩人ジャン・コクトーをして「豊穣なる劇場」と言わしめ、文豪ヴィク トル・ユゴーが「世界で最も豪華な広場」と称えたグラン・プラス。首都ブリュッセル中心部にある縦約110m×横約70mの石畳の広場は、市庁舎や王の家（市立博物館）、ギルドハウスなどの歴史的建造物に囲まれ、ビール醸造博物館やチョコレート博物館、ブリュッセルの英雄セルクラースの像などが集まる観光の拠点。ワッフルの甘いにおいが漂うエデュープ通りにはあの有名な小便小僧があり、カメラを向ける観光客でいつも賑わっています。歩き疲れたら、かつてのギルドハウスを利用したカフェでひと休み。名物のチョコレートをつまんだり、銘柄豊富な伝統のビールを堪能するのもいいでしょう。レストランでは、美食大国ベルギーで人気の食材ムール貝も忘れずに。

広場では花市や小鳥市のほか、野外コンサートも開催されますが、特筆すべきは2年に一度、偶数年に開催される夏の祭典フラワーカーペット。色とりどりのベゴニアの花が描く巨大な花の絨毯は、見事というほかはありません。

夏の夜ともなれば、立ち並ぶ建築物に灯がともり、音と光のショーが 繰り広げられます。さまざまな様式の建物が壮麗なクラシック音楽をまとい、浮かび上がるさまは実にドラマチックで幻想的。