チュニス／チュニジア喧噪のスークにアラブが薫るメディナ

地中海に面した紺碧のチュニス湾に高級リゾートが点在し、多くの観光客を惹きつけるチュニジアの首都チュニス。ヨーロッパ風の近代的で洗練された新市街と好対照を見せるメディナは、7世紀に建設が始まった旧市街。13世紀からの伝統的なアラブが今に息づく特異な空間で、1979年にはユネスコによって2回目の世界遺産に登録されました。

チュニスは古代フェニキア人によって拓かれ、カルタゴの衛星都市としてオリーブの交易で繁栄。やがてローマ帝国の属州になり、7世紀にアラブ帝国が勃興しカルタゴが陥落すると、アラブの街として発展することに。9世紀にはグランド・モスク（オリーブの木のモスク）が完成し、次第にスーク（市場）が形成されていきます。その後、19世紀にはフランスの保護領となり、新市街が急成長を遂げます。

新市街とを分かつフランス門からメディナに足を踏み入れると、グランド・モスクへと延びるジャマー・エズ・ジトゥナ通り沿いに、みやげものから、衣類、靴などの日用品まで、あらゆる商品がひしめき、買い物の地元客や観光客で大混雑。狭い路地の一角には香水、トルコ帽、貴金属などを専門に扱うスークもあり、さながら迷宮をさまよう心地。人と物の洪水に疲れたらカフェでひと休み。悠久の歴史と幾多の文化が折り重なる、アラブの混沌を実感できます。