エアーズロック（ウルル）／オーストラリア大地を割き聳え立つ孤高の“赤い”巨岩

オーストラリアのシンボル的存在として親しまれているのが、巨岩エアーズロック。何もない砂漠に、ポツンと佇む姿がただでさえ印象に残るエアーズロックですが、実際に間近で見る迫力は想像以上。その雄大さに圧倒されてしまうに違いありません。

世界最大級を誇るこの一枚岩は、高さなんと約350m、全長約3,400m。しかも地質学者の推測によると、地上に突き出ている部分は、約6億年前に地下で形成された巨大な砂岩の、ほんの1割にすぎないとか。人間では決してかなわない、大自然の偉大な力を感じずにはいられないでしょう。

そんな迫力満点のエアーズロックが、神秘的な表情を見せてくれるのが朝焼けと夕焼けの時間。朝日を浴びた岩肌は、光の加減で徐々にオレンジから燃え立つような赤へと変化し、夕暮れ時はオレンジがだんだんと濃くなり、深紅、紫、そして青へと変幻自在に色彩を変えていくのです。豪快な巨岩が繊細な表情を見せる特別なひととき。

また、エアーズロックは先住民アボリジニにとって心のよりどころとなる聖地であり、それに配慮し2019年から登頂が禁止されました。登頂はせずとも太陽の輝きを受け、ゆっくりと染め上げられていくエアーズロックの様子は一生に一度は観たい絶景です。ダイナミックな自然との感動的な出合いを、ぜひご堪能ください。