ナポリ歴史地区／イタリアジェノヴァから列車で約1時間半。トスカーナ方面から来る場合は、ピサから約1時間半。

南イタリア最大の都市ナポリは美観で知られ、「ナポリを見てから死ね」という言葉があるほどです。町の名はギリシャ語のネアポリス（新しい都市）に由来し、ギリシャの植民都市として建設された紀元前470年頃から現在まで、およそ2500年の時を刻んでいます。

「ナポリ歴史地区」として世界遺産に登録された旧市街は、この町が紀元前から19世紀のイタリア統一まで、長く外国に支配され続けてきた歴史を物語ります。サンタルチア港の突堤に建つ卵城の起源はローマ時代の別荘に遡り、12世紀にノルマン王の住居となりました。城の下には卵が埋まっており、「卵が割れると城も町も滅ぶ」との伝説が残っています。ノルマン王に代わってナポリを支配したフランス・アンジュー家のカルロ1世が、13世紀に建てたのがヌオーヴォ城。フランス風の城でしたが、後の支配者スペイン・アラゴン家が現在の姿に再建しました。ヌオーヴォ城のそばに建つ王宮は、スペイン王国統治時代の17世紀初頭、国王のナポリ滞在のために建造され、後にブルボン家の王宮となった歴史を持っています。

ナポリの町を見下ろすヴォメロの丘に建つのは、アンジュー家の城を16世紀にスペイン総督が改修した星型城郭のサンテルモ城。その見晴台に立てば、悠久の歴史と多様な文化が息づく町並み、白雲たなびくヴェスヴィオ火山、そして紺碧のナポリ湾が一望でき、有名な「ナポリを見てから…」の言葉が納得できるかもしれません。