フィヨルド／ノルウェー時と自然が創り上げた比類なき芸術作品

ノルウェーと聞いて誰もがすぐに思い浮かべるのがフィヨルド。その壮大なる自然美は人々を虜にしてやまず、権威あるアメリカの旅行雑誌が実施した2004年の観光地ランキングでも堂々の1位に輝きました。フィヨルドとはノルウェー語で「深く入り込んだ湾」という意味。

約100万年前に北欧全体を覆っていた分厚い氷河が徐々に溶けだし、谷底を削りながら海へと流れた結果、現在のような複雑に入り組んだ海岸線が出来上がったのです。ネーロイフィヨルドは、世界最長・最深のソグネフィヨルドの支流にあり、世界で最も狭く、山々が折り重なった奥のほうは幅わずか250mほど。オスロやベルゲンからのアクセスもよく、ベストシーズンの夏場には世界中から観光客が押し寄せます。この大自然の神秘を堪能できるのがフロム鉄道。標高差約870mを約45分かけて走る登山電車です。途中水しぶき上がる豪壮なショースの滝では写真撮影のため5分ほど停車するなど、たった20kmほどのなかにも絶景が続く人気のルートです。

一方「ゲイランゲルに牧師はいらない。フィヨルドが神の言葉を語るから」と文学者ビョーンソンに言わしめたのは、ゲイランゲルフィヨルド。全長約16kmに渡ってS字カーブを描く神々しいまでの景観に誰もが言葉を失うはず。そそり立つ断崖とカラフルな家並みの対照が印象的で、青白く輝くブリクスダール氷河、ダールスニッパ展望台など見どころは数え切れません。ソグネとゲイランゲルの2つにハダンゲルを加えた北欧3大フィヨルドは、冬のオーロラと並び北欧観光の目玉となっています。