フォンニャ－ケバン国立公園／ベトナム300以上の鍾乳洞を抱えるアジア最古のカルスト地帯

ベトナムで5番目に世界遺産に登録されたフォンニャ－ケバン国立公園は、中部の町ドンホイから車で約1時間。総面積約8万6000ヘクタールのほとんど94%を原生林が占め、固有種や絶滅危惧種を含む500種を超える植物と800種を超える動物が生息しています。また、4億年以上前に形成された、アジアでも最古といわれるカルスト地形が広がり、今までに大小300以上もの鍾乳洞が発見されています。

公園の代名詞ともいえるのがフォンニャ洞窟。約7.7kmにわたって山を貫く地下河川をボートで進むと、そこはライトアップされ輝きを放つ神秘のホール。多彩な鍾乳石が2億5000万年という気の遠くなる時を静かに刻んでいます。フォンニャ洞窟を出て階段を500段ほど上るとティエンソン洞窟が口を開け、内部は360度鍾乳石に囲まれたホールが圧巻です。「天国の洞窟」とも称されるティエンドゥオン洞窟は、フォンニャ洞窟から車で30分ほど。 山腹に開いた入口から深く広い空間が約1km続き、数十mはあろうかという石柱が行く手に現れ、つらら石、石筍、石灰棚と息をのむ美しさ。レンジャーが同行するツアーに参加すれば、さらに奥の探検も可能です。

2009年に調査が行われ、世界最大の洞窟通路が確認された全長約9kmのソンドン洞窟など、次々と新しい洞窟が公開されているフォンニャ－ケバン国立公園。この一帯には未だ多くの洞窟が人知れず息づいていると考えられ、これからも目が離せない世界遺産です。